菜豆是豆科一年生草本植物。菜豆對土壤條件的要求比其它豆類高，適宜土層深厚肥沃、排水良好和透氣性良好的土壤。菜豆的生育周期主要分為發芽期、幼苗期、抽蔓期、開花結莢期。
菜豆生育期中吸收氮鉀較多，每生產1000kg菜豆需要氮（N）3.37kg、磷（P2O5）2.26kg、鉀（K2O）5.93kg。菜豆根瘤菌不甚發達，固氮能力較差，合理施氮有利增產和改進品質，但氮過多會引起落花和延遲成熟。對磷肥的需求雖不多，但缺磷使植株和根瘤菌生育不良，開花結莢減少，莢內子粒少，產量低，因此應適當補充磷肥。鉀能明顯影響萊豆的生長和產量，土壤中鉀肥不足，影響產量。微量元素硼和鉬對菜豆的生長發育和根瘤菌的活動有良好的作用，缺乏這些元素就會影響植株的生長發育，適量施用鉬酸銨可以提高菜豆的產量和品質。
矮生菜豆的生育期短，發育早，從開花盛期起就進入旺盛生長期，嫩莢開始生長時，莖葉中的無機養分轉向嫩莢。莢果成熟期，磷的吸收量逐漸增加而吸氮量卻逐漸減少。蔓性種生長發育得比較緩慢，大量吸收養分的時間開始得也遲，從嫩莢伸長起才旺盛吸收，但其吸收量大，生育后期仍需吸收多量的氮肥。莢果伸長期，莖葉中無機養分向莢果的轉移量比矮生菜豆少。所以矮生菜豆宜早期追肥，促發育早，開花結果多，蔓性菜豆更應后期追肥，防止早衰，延長結果期，增加產量。菜豆喜硝態氮，銨態氮多時影響生育，植株中上部葉子會褪綠，且葉面稍有凹凸，根發黑，根瘤少而小，甚至看不到根瘤。
施肥技術
菜豆全生育期每畝施肥量為農家肥2500-3000kg（或商品有機肥350-400kg），氮肥（N）8-10kg、磷肥（P2O5）5-6kg、鉀肥（K2O）9-11kg，有機肥做基肥，氮、鉀肥分基肥和追肥，磷肥全部作基肥。化肥和農家肥（或商品有機肥）混合施用。
1.基肥。基肥施用農家肥每畝2500-3000kg（或商品有機肥350-400kg），尿素3-4kg、磷酸二銨11-13kg、硫酸鉀6-8kg。
2.追肥。苗期追肥：播種后20-25天，在菜豆開始花芽分化時，如果沒有施足基肥，菜豆表現出缺肥癥狀，應及時進行追肥，但苗期施過多氮肥，會使菜豆徒長，因此，是否追肥應根據植株長勢而定。
抽蔓期追肥：抽蔓期仍以營養生長為主，追肥可促進莖葉的生長，為開花結莢奠定基礎。一般可畝施尿素6-9kg，硫酸鉀4-6kg。
開花結莢期追肥：開花結莢期是肥水管理的關鍵時期，對氮、磷、鉀等養分的吸收量隨植株生長速度加快而增加，呈需肥高峰，適時追肥，可促進果莢迅速生長。開花結莢期需肥量大，一般可畝施尿素5-7kg、硫酸鉀4-6kg。
3.根外追肥。結莢盛期，可用0.3%-0.4%的磷酸二氫鉀葉面噴施3-4次，每隔7-10天噴施1次。設施栽培可補充二氧化碳氣肥。