眾所周知，水稻在生長中的每一個階段都需要有一定數量的氮、磷、鉀和微量元素。如果發生缺素，便影響生長發育而導致減產。缺素后，其癥狀往往從葉片上表現出來，所以，在早稻生長過程中，要經常觀察葉片和植株顏色及形狀，區分缺素類型，施用不同肥料，立即進行補救。
缺氮發黃癥。稻苗缺氮一般從老葉開始向下均勻黃化，逐漸由基葉延至心葉，全株落黃。缺氮會引起稻苗矮小，葉蘗不同伸，分蘗遲且瘦小，葉片短、窄、直立，呈現黃綠色，造成植株矮小、分蘗少、早衰、穗小、籽粒不飽滿。補救辦法：這時應補充氮肥，畝施尿素5-7公斤，若缺氮嚴重，應略增加施用量，配合施用磷鉀肥，施后中耕，促使黃苗轉化。
缺磷發紅癥。早稻秧苗返青后，生長顯著緩慢，分蘗延遲或不分蘗，或返青后出現僵苗癥狀，葉片細瘦且直立不披，嚴重時葉片沿中脈呈卷曲折合狀，葉片暗綠無光澤，葉尖帶藍紫色，遠看稻株暗綠帶灰紫色；稻株呈簇狀，矮小細弱；根系緊縮不散，新根很少，有時還會發生硫化氫中毒的并發癥。缺磷水稻往往出現未老先衰。補救措施：淺水追肥，畝用過磷酸鈣30公斤混合碳銨25-30公斤，隨拌隨施，施后立即中耕；蛴0.2%磷酸二氫鉀溶液，每畝用配制好的肥液50-60公斤噴霧。在管水上實行淺灌勤灌，反復露田，以提高土溫，加強稻株根系對磷素的吸收代謝能力，當新根生出后，每畝追施尿素3-4公斤促長。
缺鉀赤枯癥。早稻缺鉀，雖移栽后能發根返青，但葉片發黃呈褐色斑點，老葉、葉緣發生紅褐色小斑點，葉片自向下逐漸變赤褐色枯死。以后每長出一片新葉，就增加一片老葉的病變，嚴重時全株只留下少數新葉保持綠色，遠看似火燒狀，農民形象地說遠看一片紅，近看又無蟲。病株的整個根系呈黃褐色至暗褐色，新根很少。缺鉀赤枯主要發生在早稻的冷浸田、銹水田和爛泥田。補救措施：立即排水，畝施草木灰100-150公斤；或每畝施氯化鉀4-6公斤，施肥前放干田水，采取條施或穴施，施入土層5-10厘米深；或葉面噴施1%氯化鉀或硫酸鉀溶液，配施氮肥間隙灌溉，提高吸肥能力。
缺鋅叢生病。缺鋅的早稻苗，先在下葉中脈區出現褪綠黃白化狀，上生紅褐色斑點和不規則斑塊，后逐漸擴大呈紅褐色條斑，自葉尖向下變紅褐色干枯，并自下向上葉依次出現。病株出葉速度減慢，新葉短而窄，新葉褪淡，特別是基部中脈附近褪成黃白色。重病植株葉枕距縮短或錯位，明顯矮化叢生，葉鞘比葉片長，拔節困難，分蘗松散呈草叢狀，成熟延遲，雖然抽出纖細稻穗，大多不能結實。補救措施：立即排水落田，增氧通氣，促進根系發育。當稻苗出現缺鋅癥狀時，將硫酸鋅配成0.1%-0.2%的水溶液，進行葉面噴施，畝用配制好的硫酸鋅肥液50-60公斤，每隔7天噴1次，連噴2次即可。